EUIPO chấp thuận bảo hộ nhãn hiệu hình ảnh lưới tản nhiệt cách điệu của Mercedes-Benz Group AG

Sau khi xem xét đơn khiếu nại, Hội đồng giải quyết khiếu nại của  Cơ quan Sở hữu Trí tuệ châu Âu (EUIPO –“Hội đồng”) kết luận rằng dấu hiệu/hình lưới tản nhiệt thể hiện trong đơn đăng ký nhãn hiệu  của Mercedes-Benz (Mercedes) có khả năng phân biệt, đáp ứng yêu cầu đăng ký làm nhãn hiệu tại Liên minh Châu Âu (EU). Quá trình giải quyết đơn như sau:

1.Thẩm định  đơn đăng ký

Vào năm 2023, nhà sản xuất ô tô nổi tiếng Mercedes đã nộp đơn đăng ký nhãn hiệu hình dưới  đây (Nhãn hiệu) như một nhãn hiệu của EU (đơn số 018922038, đăng ký cho các sản phẩm thuộc Nhóm 12, gồm “lưới tản nhiệt bằng kim loại cho phương tiện” và Nhóm  28 cho đồ chơi và trò chơi.

Đơn đăng ký đã bị thẩm định viên của EUIPO từ chối một phần vào ngày 03/10/2024 do nhận thấy nhãn hiệu không tính phân biệt đối với sản phẩm “lưới tản nhiệt bằng kim loại cho xe cộ; lưới tản nhiệt không bằng kim loại cho xe cộ” trong Nhóm 12 do đó thuộc phạm vi loại trừ tại  Điều 7(1)(b) của Quy định Nhãn hiệu Liên minh Châu Âu (EUTMR), cụ thể thẩm định viên cho rằng “...dấu hiệu này chỉ thuần túy thể hiện diện mạo của sản phẩm đang được xem xét và không có sự khác biệt đáng kể so với các thiết kế lưới tản nhiệt thông thường trong ngành ô tô. Vì vậy, công chúng liên quan ít có khả năng nhận biết dấu hiệu đó như một chỉ dẫn về nguồn gốc thương mại."

 Ngày 18/11/2024 Mercedes đã  nộp đơn khiếu nại   

2. Giải quyết khiếu nại tại Hội đồng

2.1 Mercedes khiếu nại dựa trên các lập luận sau:

1. Công chúng liên quan đến các bộ phận xe (đặc biệt là các chuyên gia và những người đam mê xe) chú ý cao và quen nhận diện nguồn gốc nhãn hiệu thông qua các yếu tố thiết kế.

2. Tiền lệ pháp lý trước đây (đặc biệt là T-128/01, 6/3/2003 về lưới tản nhiệt và T-260/23, 26/6/2024 về hình dạng đèn pha) đã xác lập rằng các yếu tố thiết kế riêng lẻ của xe có thể  sử dụng như nhãn hiệu.

3. Biểu tượng xin đăng ký bao gồm lưới hình sao độc đáo (được thị trường gọi là "lưới kim cương"), khác biệt so với chuẩn mực trong ngành như thiết kế dạng lưới hoặc tổ ong.

4. Yếu tố hình tròn và thanh nhọn tạo thành tổng thể đặc trưng, góp phần nhận diện nhãn  hiệu.

2.2. Quyết định

Trong quyết định của mình ngày 07/04/2025 Hội đồng cho rằng nhãn hiệu theo đơn  đăng ký sở hữu mức độ phân biệt  tối thiểu cần thiết, mặc dù dấu hiệu chỉ gồm ngoại hình của sản phẩm. Trong quyết định của mình, Hội đồng đã nhắc lại các nguyên tắc thông thường, bao gồm cả việc đặc trưng của một đơn đăng ký nhãn hiệu không phụ thuộc vào việc đánh giá mức độ sáng tạo hay tưởng tượng cụ thể từ phía người nộp đơn. Hội đồng đã xem xét như sau:

- Lưới tản nhiệt và đèn pha đã được công nhận là các yếu tố nhận diện nhãn  hiệu trong ngành ô tô. Hội đồng đã dựa vào án lệ đã được thiết lập để khẳng định rằng lưới tản nhiệt không chỉ là các chi tiết chức năng mà còn là một phần quan trọng trong diện mạo của xe, do đó có thể dùng để chỉ nguồn gốc.

Hội đồng đã dẫn đến vụ Calandre - T-128/01, ngày tháng 3 năm 2003 ( hình trên - như người nộp đơn đã nêu trong đơn khiếu nại),  trong đó công nhận rằng dấu hiệu hình tượng trên đây có mức độ đặc trưng tối thiểu liên quan đến hàng hóa Nhóm 12.Hội đồng cho rằng nhãn hiệu châu Âu trong đơn không thể bị coi là mất đặc điểm phân biệt.

- Hội đồng đồng ý với thẩm định viên rằng Mercedes không thể dựa vào các yếu tố vi mô hình sao trong họa tiết lưới để chứng minh tính độc đáo, vì những chi tiết này không nhìn thấy được trong nhãn hiệu đã nộp. Việc đánh giá nhãn hiệu phải dựa hoàn toàn vào dấu hiệu ở dạng đã nộp, không dựa vào các đặc điểm chỉ nhận thấy khi sử dụng thực tế.

- Dấu hiệu  theo đơn đăng ký  có thể được mô tả như  là thể hiện hình ảnh cách điệu của lưới tản nhiệt, bao gồm một cấu trúc dạng lưới giống như hình chữ nhật kéo dài với các cạnh hẹp xiên, và một yếu tố hình tròn được đặt ở trung tâm của cấu trúc này và gắn vào một dải trung tâm, các đầu của dải này thon dần ra ngoài. Vì Nhãn hiệu bao gồm một hình ảnh của sản phẩm chính nó, nó chỉ có thể được đăng ký nếu nó khác biệt đáng kể so với các chuẩn mực hoặc tập quán của ngành

Hội đồng cho rằng mặc dù các chi tiết riêng lẻ trong thiết kế của dấu hiệu hình nêu trên  có thể không nổi bật khi đứng riêng, nhưng sự kết hợp cụ thể trong trường hợp này (cấu trúc lưới tản nhiệt, khu vực huy hiệu tròn trung tâm, và thanh trung tâm có hình dạng độc đáo) tạo ra ấn tượng tổng thể nổi bật, và tổng thể dấu hiệu vẫn có thể được người tiêu dùng nhận biết là chỉ nguồn gốc thương mại.

- Trong trường hợp nhãn hiệu hình này, những người tiêu dùng liên quan đến các lưới tản nhiệt mà Mercedes đang bán là các chuyên gia, đặc biệt là các xưởng sửa xe, những người có mức độ chú ý cao hơn nhờ kiến thức và kinh nghiệm nghề nghiệp của họ, và cần phải tính đến người tiêu dùng trên toàn châu Âu vì nhãn hiệu không chứa bất kỳ yếu tố từ ngữ nào

Như vậy, Hội đồng kết luận rằng nhãn hiệu đạt  yêu cầu về tính phân biệt và đã hủy bỏ quyết định từ chối của  thẩm định viên.

3. Nhận xét

Quyết định này cũng là tin tốt cho các chủ nhãn hiệu muốn bảo vệ những khía cạnh của sản phẩm của họ họ dưới dạng nhãn hiệu đã đăng ký.

Quyết định này đã gợi ý rằng cụm từ “khác biệt so với các quy chuẩn và tập quán của ngành”(“differs from the norms and customs of the sector") đôi khi có thể được hiểu một cách khá linh hoạt. Lưới tản nhiệt vẫn tiếp tục là dấu hiệu nhận diện quan trọng cho các nhà sản xuất ô tô, ngay cả những chiếc xe điện cũng có chúng. Điều này cũng như một tiền lệ có thể ảnh hưởng đến quyết định của Hội đồng khi xét đơn khiếu nại./.

Nguồn: 
https://ipkitten.blogspot.com/2025/04/euipo-rules-in-favour-of-mercedes-benz.html 
https://www.taylorwessing.com/en/insights-and-events/insights/2025/11/bu-mercedes-radiator-grille-found-to-be-distinctive 
https://www.lexology.com/library/detail.aspx?g=bf34fd87-3460-455e-ac80-d48629329633