Cơ quan Sáng chế và Nhãn hiệu Hoa Kỳ xem xét lại chính sách thẩm định các tên miền cấp cao dạng tổng quát

Trong tháng 8, Cơ quan Sáng chế và Nhãn hiệu Hoa Kỳ (USPTO) đã đăng tải lên website bản dự thảo Hướng dẫn Thẩm định đối với các đơn nhãn hiệu mà chỉ gồm các tên miền cấp cao dạng tổng quát (tên miền gTLD).

Các thẩm định viên của USPTO thường sử dụng các bản Hướng dẫn Thẩm định dùng để hướng dẫn xử lý các vấn đề nhất định thường xuyên phát sinh và không được đề cập đầy đủ trong Sổ tay Hướng dẫn Thủ tục Thẩm định Nhãn hiệu hoặc có thể cập nhật các chính sách hiện hành của USPTO. USPTO đã lấy ý kiến nhận xét về bản dự thảo Hướng dẫn Thẩm định cho đến ngày 08/9/2013.

Theo truyền thống, quan điểm của USPTO là các tên miền gTLD (chỉ riêng loại tên miền này) chỉ là “các chữ viết tắt” của người sử dụng tên miền gTLD cụ thể được hướng đến (chẳng hạn như, tên miền .edu được dùng cho các cơ sở giáo dục) và do đó chúng không có khả năng đăng ký do không thực hiện chức năng là một nhãn hiệu. Tuy nhiên, việc đưa vào sử dụng tên miền gTLD mới đồng nghĩa với việc một số tên miền gTLD mới sẽ thực sự có thể thực hiện chức năng là một dấu hiệu nhận biết nguồn gốc. Nghĩa là, các tên miền gTLD chắc chắn chứa các từ mang ý nghĩa nhãn hiệu và do vậy cũng có thể có ý nghĩa nhãn hiệu cho các dịch vụ đăng ký tên miền khi được sử dụng với tư cách là một tên miền gTLD. 

Bản phác thảo Hướng dẫn vẫn đưa ra quan điểm rằng một nhãn hiệu nộp đơn mà chỉ bao gồm tên miền gTLD sẽ không có khả năng đăng ký; tuy nhiên, nếu người nộp đơn có thể chứng minh các yếu tố nhất định, người nộp đơn có thể khắc phục được trở ngại này. Cụ thể là, người nộp đơn cần phải thực hiện các công việc sau đây:

- Chứng minh rằng nhãn hiệu nộp đơn có thể thực hiện chức năng là một nhãn hiệu (nghĩa là, thực hiện chức năng là một dấu hiệu nhận biết nguồn gốc), bao gồm việc đưa ra chứng cứ về (các) đăng ký tại Mỹ hiện tại, có liên quan.

- Cung cấp thêm chứng cứ “quan trọng” để chứng minh rằng nhãn hiệu nộp đơn sẽ “ngay lập tức” thực hiện chức năng là một nhãn hiệu (chẳng hạn như, thông qua các mẫu quảng cáo có liên quan, các chi phí đáng kể cho việc quảng cáo và/hoặc các báo cáo khách hàng).

- Cung cấp chứng cứ liên quan đến đơn yêu cầu ký kết Hợp đồng Đăng ký Tên miền có hiệu lực hoặc hiện đang được xem xét, được nộp tại Công ty Quản lý Tên và Số hiệu Cấp phát (ICANN) cho đối tượng tên miền gTLD.

- Xác nhận rằng các dịch vụ được cung cấp theo nhãn hiệu nộp đơn là để phục vụ lợi ích của người khác.

Trong khi rõ ràng là đặt gánh nặng đáng kể lên người nộp đơn nhãn hiệu tương lai đối với tên miền gTLD, bản Hướng dẫn đem lại khả năng là chủ sở hữu tên miền gTLD mà thực sự thực hiện chức năng là dấu hiệu nhận diện nguồn gốc sẽ có quyền yêu cầu cấp Giấy chứng nhận đăng ký nhãn hiệu cho tên miền gTLD của mình và đảm bảo các lợi ích có liên quan.

(VPLS Phạm và Liên Danh)